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CÔTE BASQUE MADAME N°34

© Charlotte Dalmont

Cesta Punta

Oihana Sorozabal : la cesta punta dans le sang – Championnats du monde

Portrait d'Oihana SOROZABAL, l'une des six joueuses sélectionnées pour les Championnats du monde de pelote basque, à Biarritz.

Chez les Sorozabal, je demande la fille, Oihana. À seulement 16 ans, cette jeune lycéenne pétillante et souriante vient d’être sélectionnée pour jouer les premiers Championnats du monde de cesta punta féminine en jai alai, à Biarritz. Une fierté non seulement pour elle mais aussi pour son papa, Laurent, ancien joueur professionnel de cesta punta aux États-Unis. « J’ai joué de 1986 à 1999 à Milford, dans le Connecticut. J’ai d’ailleurs donné la nationalité américaine à mes trois enfants. Oihana a baigné dans ce milieu-là assez naturellement », raconte-t-il. 

Ce n’est qu’il y a quatre ans qu’Oihana s’est lancée dans l’aventure de la cesta punta féminine. « Mon père m’a appris qu’il y aurait des championnats du monde à Biarritz en 2022. À l’époque, je ne savais pas que les filles pouvaient jouer. J’ai commencé à m’entraîner avec mes frères aînés, Gorka et Johan, et mon père. Ils m’ont appris les revers et tous les gestes techniques au fond du jai alai, à Biarritz », explique-t-elle. « Oihana a vite progressé. Comme beaucoup de filles, elle a une jolie gestuelle. Elle fait aussi partie des filles qui ont le plus de bras. Maintenant, il faut travailler les déplacements et la lecture du jeu », analyse son père.

Licenciée au Biarritz Athletic Club, elle s’entraîne assidûment au jai alai après ses cours au lycée Malraux, pour être prête à jouer les mondiaux, en octobre prochain. Sélectionnée pour la France, elle affrontera les Mexicaines et les Espagnoles, aux côtés de Laureline Cariteau, Xana Gonzalez, Romane Mercadié, Marie et Aude Laugié. « Ce serait cool de gagner ces championnats, mais ça va être dur. Les Espagnoles sont très techniques et elles jouent depuis plus longtemps que nous », estime Oihana. 

Bien entourée par ses parents et ses frères, elle a déjà joué quelques parties en lever de rideau de compétitions masculines. Une bonne expérience, comme elle le raconte : « Jouer devant du public était stressant mais c’était aussi très sympa. C’est bien parce que la spécialité féminine commence à se faire connaître. Ce serait bien qu’il y ait plus de filles à jouer ». À quelques semaines de l’échéance, Oihana Sorozabal trépigne d’impatience. Elle pourra compter sur le soutien de ses parents et de ses deux frères, eux aussi sélectionnés, mais pour les États-Unis. 

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